傅晚晴满意地点点头，她微微将身子前倾，语调不徐不缓，仿佛在说着最云淡风轻的雅事儿：“我知贪腐是大罪，哪里有赌钱之罪来得轻巧。可因为你们赌钱而气病了老夫人，这便是大大的以下犯上的大罪。
“大胤律法有云，仆婢中有以下犯上者，可杖责后直接由卖身之主发卖，且永世入贱奴籍。我瞧着你们这群人中有小半是大夫人的陪房，那便受了刑后送去与大夫人随她处置；而另大半么……”她留了个话尾，等得傅府家生子这一堆个个都伸长了脖子。
“你们的卖身契已被找了出来，等过会儿行完刑，便直接由人牙子领走吧。”她一锤定音，将这几人的卖身契明晃晃地放在手边。
有胆小些的仆妇已压抑着哭出声来，傅晚晴用手压住卖身契，又说道：“贪腐与犯上之罪必得罚其一，可老夫人天生怜悯，若你们有谁能举报出贪腐之人，老夫人亦可法外开恩，不予计较这犯上罪责。
“我且与你们分说，今日这第一个招出来的，不但可免去犯上罪过与赌钱的惩罚，还可额外多得两个月月钱；第二个招出来的，可额外多得一个月月钱；第三个招出来的，便无赏银可领；第四个招出来的，将扣除的六个月月钱减为五个月。
“以此类推，等到再无月钱可减的人，便通通受刑四十杖再发卖出府，可都听明白了？”
众人齐齐应是，可还是无一人胆敢先行站出。傅晚晴嘲讽地挥了挥手：“既然你们都不肯承认，那便齐齐拉出去重责四十大板，先将傅府的家生子先发卖出去。”
行刑的婆子们得令上前，直接向方才哭得最厉害的婆子跑去。那婆子吓得瘫软在地，急得两腿乱蹬，哪里还能顾得了当初厨房里发过的“同进退”的誓言，立刻杀猪般嚎叫这爬行至傅晚晴脚下，哆嗦着便要揭发检举。
辛娘子终于焦急起来，也顾不得其他急忙吼道：“花婆子，你可想好了再回答，否则说出些莫须有的罪名，大夫人绝不会饶了你。”
那花婆子猛地瑟缩了几分，刚要张开的口又闭了起来。傅晚晴使了使眼色，立刻有仆妇走出，将辛娘子结结实实捆住，傅晚晴则将花婆子的卖身契抽出，又左挑右捡着她一家子的卖身契。
花婆子惊得两眼翻白，再没半分犹豫地和盘托出：“禀老夫人、大姑娘，这些个食材都是辛娘子昧下的，她时常输光了银钱拿这些个抵债。奴婢们一时猪油蒙了心，想着是自己赢来的银钱，便偷偷变卖了去。辛娘子便以我们也卖了公中财物为由，威胁我们不得告密。”
“赏。”自有丫鬟送来几锭碎银，花婆子惊喜抬头，似乎不曾料到大姑娘真的会遵守诺言。
傅晚晴笑眯眯地示意她起身，又假意训诫了两句，无外乎日后不可再行赌钱之事，又轻飘飘地将她此次的罪责一笔勾销。
其余的婆子们看着她手中的银钱红了眼，又见真能免了赌钱的责罚，哪里还忍得住，纷纷争先恐后地爬过来，口口声声皆要揭发以辛娘子为首的贪腐罪行。
厨房素来是油水丰厚之地，大夫人执掌中馈十余年，自然是将自己的心腹陪嫁都安插在这些个众仆眼热之地。往日里傅府的家生子们见老夫人好糊弄又不管事，而后又摄于大夫人之威，便事事都奉承着这几人，以图能跟在后头捞些小钱。
可眼见别人吃肉自己喝汤，这心底到底有几分意难平，如今既已行了揭发之举得罪了大夫人，便干脆得罪到底，只盼着老夫人此次出手能一击即中。
一群人左一言右一语，不但将这些年的辛娘子之流贪腐的桩桩件件都抖落出来。更有那细心的还悄悄记了私账，又牵扯向采买处与库房，只说大夫人的陪房把持这几个紧要之处，大肆贪墨公中银两，早将自己家人喂得脑满肠肥。
辛娘子被捆缚住手脚，能出声的口也被死死堵住，她愤愤地看着眼前这群人，恨不得将她们刮皮切骨。可随着供出的证据越来越多，竟还逐渐攀扯到大夫人身上，她终于绝望地闭上眼，挣扎的幅度越来越小。
傅晚晴悄悄翘起唇角，法不责众素来处处通行，那她就反其道而行之，将铁板一块分而击之，待她们彼此有了隔阂后再以赏银为饵，加之卖身契的威慑，自然不愁底下的小喽啰反水。
至于一开始的气势威压，便是为了挑出那一只用来儆猴的鸡，花婆子这只胆小的鸡真真出乎她的意料，还不曾如何动手，便吓得将什么都招了出来。
段氏也未曾想到能查出如此多的事儿，气得一叠声地喊人去将检举出来的仆妇都拖到风和院中来。她一记窝心脚踹向辛娘子，骂道：“黑了心肝的贼妇，我傅家绝容不得你。你们这些个外来人吃用着府里的，竟还时时想着中饱私囊。
“来人，快来人，去风华院将账本都给拿过来；春迎，你去清仪院喊二姨娘过来帮忙，将这积年的账都好好查查，看看咱们的大夫人都做了些什么。”
如今这府里头，三姨娘已至待产、四姨娘上回没查出个所以然来很被老夫人嫌弃，五姨娘是大夫人的通房一手提拔而成，放眼望去，能用的也仅有管过一阵家的二姨娘。都这个时候，她也就顾不得二姨娘之前的错处，只盼着其能有几分真本事，将账目一一查明。
自上次借银不成后，她心中已隐隐对中馈有了些心思。加之将来若将三姨娘的孩子养在身边，没个管家的权利怎么都不便利。就在此时，瞌睡的她竟遇上来递枕头的元娘。元娘信誓旦旦，说定能助她夺回管家大权。她本半信半疑，可此时已信了大半。
一旁的傅晚晴功成身退，待听到二姨娘的名字时目光微闪，又仿佛想到了什么般，眼神逐步转冷。
得了老夫人的吩咐，二姨娘摆足了款儿气势汹汹杀去风华院，没几个回合便将装着账本的库房钥匙搜刮出，在临走时，也不知走了何等的好运道，竟还让她在大夫人内室里搜出了一本私账以及印子钱票据若干。
那账目清晰地记着大夫人何年何月挪用了公中多少款项，又何年何月偷还了回来。二姨娘心头闪过一阵狂喜，又拿着这本私账去公账中翻捡，此刻的重心也顾不得贪腐小事儿，只一个劲儿地紧盯着挪用放印子钱的那部分银钱。这样重点查证下来，不出一二个时辰便将其中的猫腻查得一清二楚。
从十年前起，除去贪腐的账目，大夫人每年年初还会另外从公中挪用银两，到本年年底才会还回。挪用银两的数额从开始的几千两逐年增多，至今年已增至一万余两。再结合私账与印子钱票据，这笔被挪用的款项到底去了何处便呼之欲出。
老夫人想起自己九千两银子时的悲痛心情，再瞧着手底下的这些子罪证，虽面上佯装气愤难平，可心底的怨竟奇迹般地平息。此时此刻，什么侄儿、脸面都没她抛诸脑后，她满心满意只不停回旋着一句话：原来竟能从管家中掏出如此多的油水，若是自己挪用了这笔款项，如今自己的私房里得有多少张足额的银票。
她自嫁进这个家门，婆婆嫌弃她小家子出生，愣是半点没肯她触碰管家之权，等到她儿子娶了媳妇，婆婆便直接跳过她将中馈交给了她的儿媳妇。
她也曾据理力争过，拿着老封君的势抢来几样事务管着，可无一例外因出错连连而丢尽了脸面。她思忖着管家之事吃力又不讨好，能掏出的银钱也十分有限，遂也不再执着于中馈，反而当起自己这高枕无忧的老封君。可今日查出的账目却给了她当头一棒，大夫人能不着痕迹从公中贪腐、挪用出的银两，比她绞尽脑汁才积攒出来的银钱多得多。
她连日后协理她管家的人都已想好，二姨娘身为贵妾与大夫人素来不和，因管过段时日的家事也算熟门熟路，并且又因为上次夏荷之事向自己投诚服软，以后有二姨娘在身边，自己既不用费心担着那些无穷无尽的琐事，又能够从中获取些私房银子，又何乐而不为呢？
她美滋滋地想着，听到丫鬟回禀大夫人已匆匆忙忙进府后，甚至好整以暇地唤来行刑的仆婢，将以辛娘子为首的大夫人陪房都拉到廊下，噼里啪啦打了起来。
大夫人今儿一早便去了城东的亲友家吃酒，因路程较远，即使府里头送信的丫鬟第一时间便送去了信，她紧赶慢赶还是用了个把时辰才赶回来。
她本以为这个把时辰老夫人也翻不出多大风浪，可没想到等她进了自己院中，捂着胸口哎呦哎呦叫唤的春欢竟连滚带爬地跪到了她的跟前，哭得上气不接下气道：“夫人，老夫人指使了二姨娘前来，不但带走了积年来所有的账本，更将您藏着的私账与印子钱票据一同带走了。”
“这……这怎么可能？”大夫人听完这一上午发生的事儿，惊得整个身子摇摇欲坠。
当家主母挪用公中钱财分属平常，便是管理皇家内务的人儿也免不得中饱私囊。可放印子钱生利却是大忌，若被朝廷查出，不但夫主会遭到贬斥，就连家财都得被查抄一二。她素来得了利钱便将票据销毁，谁知今年利钱还未得完，因此被迫留下了罪证。
等她知晓这一切的根源竟在大姑娘身上时，恨不得立刻拿了刀去将大姑娘砍成数段。
她银牙暗咬，到此刻才知晓自己看走了眼。没想到大姑娘这个蛇蝎女竟有这等手段，先小打小闹挑些鸡毛蒜皮的破事儿来表达自己身边人被打的不满；等自己掉以轻心认为她不过如斯本事后以牙还牙，趁她不在府中时抄检赌钱窝、查出贪腐事儿；后还拉拢二姨娘这等与她素来不和的势力予她迎头一击。
借着查抄赌钱翻出厨房贪腐、借着众人攀咬扯出她这个大夫人、借着查账最终扯出她偷放印子钱的罪责。果真是环环相扣，谋算得当。
可谋算得再得当，那本应不会被抄检出的印子钱票据还是出现在众人之前。她
她冷冷扫过整个风华院，阴沉的说道：“看样子，我这主院儿也并非铁板一块呵。”
全院的仆婢们皆以首俯地瑟瑟发抖。春欢更是心头一紧，在大夫人的视线威压下差点喘不过气。幸亏老夫人那边使了人过来，说是已请了老爷过去，就等大夫人去回个话，将如今府中的一切解释清楚。
辛嬷嬷担忧地扶上大夫人的手臂，大夫人身形微微一晃，又镇定地挺直了脊背，昂首挺胸道：“这么多年，什么大风大浪没见过。”俨然是一副要去撕破脸的打算。
辛嬷嬷老泪纵横，忽自作主张从她发髻上拔下发簪来，对上大夫人惊疑不定的神色，沉声道：“留得青山在不愁没柴烧，您忘了之前三姨娘惊胎的时候了么？”她思来想去，还是不赞成大夫人去闹上一闹。往后岁月悠长，夫人还必是要在府里头呆一辈子的，那又何必将彼此的关系彻底闹僵。
如瀑长发披散下来，冯氏也渐渐恢复了几分理智，终于将唇角弯起：“对，就算是为了二丫头，我也绝不能和老爷彻底生分。更何况只要我娘家得力，老爷再如何生气，还真能休弃了我不成。”