“自我姨娘回府，大夫人便免了我姨娘的陪侍，又将流水样儿的补品送进祖母的风和院……姨娘胃口渐长，就连大夫都说，姨娘腹中的小弟弟被养得白白胖胖，老夫人听得眉开眼笑，连对大夫人的气儿都消了几分……
“可前几日我偶然翻书翻到，孕妇若孕期将养过甚，十有八九会因子大而难产。姨娘知晓后有心减免饮食，却总是心有余而力不足，想要饭后多走两步消解些，又被众人死死拦住。”
傅晚月又想到了什么，不由得目露惊恐，哀戚道：“我多留了个心眼，将那药渣想法子留下一些，又使了些银子贿赂前来诊脉的大夫，威逼利诱下那大夫才勉强说了实话，说是大夫人让他在药中多添了几味开胃的草药，这药效一起，势必会让姨娘止不住口腹之欲；
“我惊恐莫名，又细细问过春日、春花，她们都说大夫人曾特意吩咐过，定让她们安心服侍姨娘静养，若姨娘因多行两步路而导致有任何的不适，都要唯她俩是问。”
傅晚晴悠悠一叹，即使早知冯氏的狠辣，但也万没想出她会使出这一阴招来。古来姨娘地位低下，腹中子嗣才是众人看中的根本，只要胎儿稳健安康，又有多少人会在意姨娘的死活。她微微摇了摇头，不抱希望地问道：“祖母知道此事么？”
“知道。”傅晚月绝望尽起，“我与姨娘去求祖母，祖母听完勃然大怒，可见完大夫人后却一意地斥我姨娘胡思乱想，还骂我不守闺阁之训。后来我使了银子去打听，据说是大夫人承诺会将这个孩子以嫡子名入族谱，祖母这才松了口。”
傅府如今并无男嗣，看大夫人的模样也不像再能有孕，在无嫡子诞生的情况下，庶长子的地位便愈发崇高了起来。大夫人肯认下庶长子为嫡子，对其将来定大有裨益，老夫人虽不喜大夫人，却也不会不对这个提议动心。至于姨娘通房之流，在老夫人心里，能孕育傅府的公子哥儿已是她们的极大荣幸。
“我知道了，你且容我想想。”傅晚晴眉头紧蹙，这一生死局并不好破，特别是在老夫人明显也动了心的情况下。
傅晚月见连她也没什么好办法，急得眼泪簌簌而落。眼见天色已晚，她也只得暂忍心伤，暂且别了傅晚晴回了自己院中。
一夜两人皆是无眠，傅晚晴辗转反侧，第二日特意去风和院里探一探消息，三姨娘被四五人簇拥着走来，看似风光无限，内里却憔悴不堪。
她的肚子比起寻常妇人要大很多，整个人虽被喂养得珠圆玉润，可眼下却青黑一片。她陡然瞧见傅晚晴，眸中的光彩骤亮，刚想要说些什么，却又被廊下的争执声打断。
说是争执，不过四姑娘傅晚娇单方面欺负五姑娘傅晚月罢了。傅晚娇趾高气昂，连声训斥傅晚月未遵长幼之礼，竟妄图与她同行比肩。
这一家子姐妹之间，本无需严格遵守这样的礼仪，但若有人真真吃饱了撑着挑起刺来，倒是可以拿出来说道一二。
屋内的老夫人低头啜着茶水，仿佛不知晓这外头发生的一切。傅晚月臻首低垂，手指死死地搅着衣衫。
三姨娘心下剧痛，抱着肚子就要跑来，仆妇们牢牢将她扶住，皮笑肉不笑着说道：“姨娘可千万小心，您此刻的肚子踹的可是傅府里头最尊贵的小主子。”
好半晌，傅晚娇才收了声，蹦蹦跳跳地跑过去倚在老夫人怀中。老夫人爱怜地拍了拍她的手，却对着后进来的傅晚月敷衍着摆了摆手。
几厢见面，唯听见傅晚娇叽叽喳喳的说话声。趁着她去更衣，老夫人将傅晚月拉到怀中，又转头看向三姨娘，这才意味深长地说道：“你切莫与你四姐姐多做计较，你是个有后福的，只要你姨娘腹中的小弟弟平安诞于世，将来你作为他的同胞姐姐，还愁将来的日子不会平安顺遂。”
三姨娘瞬间脸色煞白，两唇抖得无以复加。她看看傅晚月，又低头看看自己的肚子，终于认了命般瘫软在椅子上，良久才起身轻轻福了一福，轻声告罪要回去躺下歇息。
老夫人满意地眯了眯眼，傅晚月眼中含泪，于众人不察觉处溢出满眼的绝望与悲伤。傅晚晴连连叹息，老夫人拿着受辱的五姑娘来敲打三姨娘，就差明晃晃地说出：“你若为想活命伤了傅府金孙，我必让五娘生不如死。”
她们这群女孩儿家，在老夫人段氏的眼中，哪里抵得过一个金孙重要。如今若想让老夫人与大夫人分道扬镳，必要寻一件足够让她俩离心且闹得不可开交的大事儿。
她正思索着，忽听得外头有人禀报，说是段家大娘子入府拜访。老夫人面露疑色，但还是热情地着丫鬟将那人迎了进来。傅晚晴做了些功课，知晓这位段家大娘子就是老夫人的嫡亲侄媳妇。
老夫人的娘家只有一个同胞亲弟弟，可偏偏这位弟弟身子骨不争气，挣扎着留下一个遗腹子便一命呜呼。老夫人将这位亲侄子疼到骨子里，多年来的接济从未断过。待那侄儿长大承认后，又张罗着替他娶了一门亲。按理说，这也是一场好事，可偏偏这位段家表叔……
片刻后，段家大娘子急匆匆地跨门而入，仿佛未料到里头有姑娘们在，一脸的焦急便没收得住，大剌剌地展示在众人面前。傅晚晴、傅晚娇、傅晚月赶忙见礼，她佯装镇定受了众人的礼，看向老夫人时却又一脸的欲言又止。
姐妹三人见状连忙借口避让开来，待离了风和院，傅晚晴低声与傅晚月耳语：“也不知那段家表婶一大早来所为何事？”
傅晚月尚不曾答，傅晚娇倒先不屑地昂起头来，难得与他们二人说起了话，嘲讽道：“还能来干嘛，定是表叔又赌输了，指使着表婶借银子来的呗。咱们这个表叔啊，除了赌钱什么都不会，若不是祖母怜他总替他扫尾，恐怕早就要被赌坊的人叉出去喂狗去了。”她郁闷地摆了摆手，没多久又瞧见风和院的三等丫鬟将段家表婶送出，连忙住口收了神色，换上一脸的欢喜迎上去与那表婶说话。
傅晚月似乎瞧惯了她的这副嘴脸，见怪不怪地撇了撇嘴，也侧头过来与傅晚晴耳语：“你可知为何四姐要这般气愤，她一直自诩为祖母身边第一受宠孙女，可偏偏祖母很少舍得送她些私房物件。咱们这位祖母，在银钱方面也就对段家表叔能大方些许，其他人是休想妄图沾个边边儿的。”
她咬着牙絮叨，想起被人死死看住的三姨娘，不由得又红了眼眶。傅晚晴瞧着段家表婶明显舒缓了的神色若有所思，低声与她说道：“你去着人打听打听，今日表婶来与老夫人具体说了些什么。”若能利用得当，说不定能在其中运作一番。
傅晚月既能打听得出大夫人与老夫人的对话，自然也能有渠道探知到今日段家表婶到底求了祖母什么。
待到晚间，傅晚月便送来消息，说此次段家表叔与庄家拼牌九，豪赌一夜足足输了一千多两银子。老夫人一面恨表叔不争气，一面又赶忙唤了大夫人来。自己个儿掏了二百两，命大夫人帮忙拿了八百两，凑成一千两交与段家表婶。
傅晚晴这才明白，老夫人为何总会轻易原谅大夫人，实在是拿了人家的手短，本身便硬气不起来。
李嬷嬷愈发不屑，讽笑道：“这傅府上属三代还是正经的勋贵之家，就算五世而斩后留下的家财也足够数代子孙挥霍。咱们这老夫人虽娘家不显，但多年傅府的老封君当下来哪里就真会缺了私房银子。不过是眼皮子极浅偏又装精明，只让旁人充一充冤大头，来护住自己的腰包罢了。”
按理说，身为这簪缨之家的嫡子傅老爷怎么也不会娶段氏这个贫家女。谁知天有不测，傅老爷的父亲即傅晚晴祖父外放任职时，因遭遇山洪而命在旦夕，幸得段氏一家相救。祖父为报救命之恩，便许了段氏与自家嫡子的一段姻缘。段氏自幼吃够了没钱的苦，即使日后雍容华贵，也改不了骨子里的贪财本色。
“大夫人掌管家事，自己个儿的陪嫁私房又是极厚，还真乐意花钱买个清净。”傅晚晴细细思量，忽而眼睛一亮，“谁的银子都不会是大风刮来的，大夫人与祖母此刻能相处甚欢，不过是没拿这点子小钱当回事儿，可若是这银子多得连她都得侧目，为了这银子，两人怎么都得生出些龃龉来。”
她唯一沉吟，唤秋歌进来耳语数句，命她去角门子处见一见王离。秋歌听得双目晶亮，将傅晚晴嘱咐的话语一字不落地背下，这才避了众人自去不提。
王离暂有事儿外出，与她碰头的是王环，王环瞧见了她，一张如黑炭一般的脸色竟悄悄红了一红。他毕恭毕敬地做了个揖，一双眼睛却始终低垂着看向地面，老老实实地立在原处，哪里有平日里的半分机灵劲儿。
秋歌瞧着他呆头呆脑的样子噗嗤一笑，待交代完回到风雅院，还是止不住地与傅晚晴抱怨：“姑娘，你怎放心将事儿交给王环那只呆头鹅，就他那模样能办好差事么？”
傅晚晴宛然，并不点醒这只母呆头鹅，笑了笑便让她离开，又与李嬷嬷说笑：“您可还瞧得上王环，做您的……”
李嬷嬷嗔了她一眼，笑意晏晏地去为她铺床。